A cidade se localiza no litoral sul do estado do Rio de janeiro. Ela é uma das cidades mais antigas do Brasil. Em 1533 já estava povoada e foi emancipada em 1667.
Parati foi muito importante na época colonial, ela era um dos locais por onde saiam toneladas de ouros do Brasil para a Europa.
A cidade tem um centro histórico muito rico, com igrejas, capelas e casarões coloniais. Para quem prefere praias, na cidade há duas, (Jabaquara e Pontal). Mas as melhores praias estão mais afastadas, como na vila de Trindade onde se encontram algumas praias como a Cepilho, onde há ótimas ondas para a prática do surfe.
As praias do Rancho e praia do Meio são muito boas para banho de mar, e tem também tem o Caixadaço, onde há uma piscina natural.
Parati-Mirim é outra vila, onde há uma praia quase deserta, com águas calmas e alguns pequenos caranguejos na areia.
Uma atividade muito importante para quem visita Parati, é o passeio de escuna. O passeio passa por várias ilhas com águas claras, onde se pode observar cardumes de peixes, e estrelas-do-mar.
A infraestrutura da cidade é muito boa, com várias pousadas, hotéis e restaurantes para diversos gostos.
Para quem prefere um bom banho de cachoeiras, há algumas na cidade. Outro destaque são os alambiques de pingas.
No centro histórico não é permitido trânsito de automóveis.